户外广告作为与影视、平面、广播并列的媒体，有其鲜明的特性。相比与其他媒体，它在"时间"上拥有绝对优势--发布持续、稳定，不象电视、广播一闪即逝；但它在"空间"上处于劣势—受区域视觉限制大，视觉范围就这么大，看得见就是看得见，看不见那一点办法也没有(当然，候车亭、公交车等网络化分布的媒体已经将这种缺憾做了相当大的弥补)。清楚认识户外广告的优势与局限，有助于我们分析户外广告的作用。户外广告的作用是树立品牌形象，其次才是发布产品信息。体现在如下几点：
(一)视觉冲击力
一块设立在黄1金地段的巨型广告牌，或处处碰面的候车亭，是任何想建立持久品牌形象的公司的必争之物。很多知名的户外广告牌，因为它的持久和突出，成为某个地区远近闻名的地标。
(二)24小时全天候
很多户外媒体是持久地、全天候发布，每天24小时、每周7天伫立，传播时间最充分。网上媒体也有类似的优势，不过是在虚拟世界，受众需要一系列先决条件才能接近，而户外媒体，因为物理空间的唯1一性，这种优势发挥更为彻底。
(三)信息冲击力强
户外媒体可以调动多种现场表达手段，营造出综合的、丰富的感官刺激。形象、语句、三维物件、动感音效、环境……等等，都可以巧妙融合进来。
(四)创造频次
通过策略性的媒介安排和分布，户外媒体能创造出理想的到达率和频次。正确地选择时间、地点，加上使用正确的户外媒体，可实现在理想的范围、接触到几乎每个层面的人群，甚至可与受众的生活节奏配合得天衣无缝。
(五)无孔不入
不管是如单立柱、霓虹灯、墙体等类型的单一媒体还是如候车亭、车身、地铁、机场和火车站等类型的网络化媒体，户外广告的不可替代之处，就在于往往能接触到其他媒体无法到达的受众人群。